遠路不須愁日暮。

土星是太陽系八大行星中的第六個行星，距離太陽有9.5天文單位(約14億公里)。
土星是太陽系中第二大行星， 僅次於木星。
與其他的類木行星一樣，土星幾乎全由氣體組成，
因此密度非常小，是八大行星中密度最低的行星。
在希臘神話之中，土星代表農業之神，
而其英文名稱Saturn也與星期六(Saturday)有關。
而土星本體的外表，則像是一個木紋球。
由於土星大部分由氣體組成，加上高速的旋轉，外觀上是一顆扁平行星。
其赤道半徑以及兩極之間的距離相差10%，是類木行星中最扁的一顆。

人類是不可能登陸土星的，因為它的大氣組成96%為氫 (H2)
如果登陸土星，便會落入無窮無盡的"氫海"之中。
土星的表面溫度也相當的低，低於零下150度。
土星的大氣運動與木星極為相似，
此外，和木星不同的是，土星的風幾乎都是西風。


土星最大的特徵是雄偉壯觀的土星環 ，是太陽系九大行星中最顯著的。
它是由無數顆細微的粒子所匯集而成的，絕大部分是冰。
環上到處都有空隙，比較大的空隙命名為
『卡西尼環隙』(1675年由卡西尼(Cassini)發現)、
『恩克環隙』等等。 這些間隙是土星衛星群的傑作。

我們已知，如果有某個天體進入土星半徑2.44倍以內的範圍，
便會被土星的潮汐力摧毀。這個半徑範圍稱為『洛希極限』，
但只是理論上的想法，小衛星不管靠得多近都不會被摧毀。
在眾環之中，有的環扭曲成奇怪的形狀，
有的環還擁有自行車的輪輻狀圖案，
像這類足以推翻環之傳統觀念的形狀，
應該跟土星中極為複雜的共振系統有關連。





土星大氣中有一個很奇特的圖案，那就是以北極為中心的巨大六角形。
這個酷似海星的圖案在北緯76度附近環繞北極一圈，
並伸出六條直線條紋匯集於北極。
在航海家1號的影像中最先被注意到的是一個長期出現在78°N附近，
圍繞著北極的六邊形漩渦。
不同於北極，哈伯太空望遠鏡所拍攝到的南極區影像有明顯的「噴射氣流」，
但沒有強烈的極區漩渦，也沒有「六邊形的駐波」。
但是，NASA報告卡西尼號在2006年11月觀測到一個位於南極像颶風的風暴，
有著清晰的眼壁。這是很值得注意的觀測報告，
因為在過去除了地球之外，沒有在任何的行星上觀測到眼壁雲
（包括伽利略號太空船在木星的大紅斑上都未能發現眼壁雲）。

在北極的六邊形中每一邊的直線長度大約是13,800 公里，
整個結構以10h 39 m 24s自轉，與行星的無線電波幅射週期一樣，
這也被認為是土星內部的自轉週期。
此六邊形結構像大氣層中可見的其他雲彩一樣，在經度上沒有移動。
這個現象的規律性的起源仍在猜測之中，
多數的天文學家認為是在大氣層中某種形式的駐波，
但是六邊形也許是一種新型態的極光。
在實驗室的流體轉動桶內已經模擬出了多邊型結構。


天文學家通過分析紅外線影像發現土星有一個「溫暖」的極地漩渦，
這種特徵在太陽系內是獨一無二的。
天文學家認為這個點是土星上溫度最高的點，
土星上其他各處的溫度是-185 °C，
而該漩渦處的溫度則高達-122 °C。





來自卡西尼號太空船的最新圖像顯示，
土星的北半球呈現與天王星相似的明亮藍色。
這種藍色非常可能是由瑞利散射造成的，
但因為當時土星環遮蔽住了北半球，因此從地球上無法看見這種藍色。


2009年9月4號前後，土星環因為太陽、地球、土星的相對位置改變，
從地球望去土星環將會消失，
不過這次土星環消失的觀測條件，並不如上一次1995年，
下一次要再見到土星環消失不見則要等到2025年。
土星環是個非常龐大的結構，寬達250,000公里以上，
相當於19.5倍地球直徑，但厚度不足1公里，
就像個用紙片剪下的甜甜圈環，放在一顆球周圍一樣，
而當地球與土星環繞太陽公轉的過程中，
隨著太陽、地球、土星的相對位置改變，
地球上所見的土星光環也會隨之改變，
每隔14～15年，也就是土星繞太陽公轉半圈的時間，
薄薄的光環恰巧側面朝向地球，從地球上望去，光環像是消失不見。
而今年9月4號就是每14～15年，一度的土星環消失的日子，
這樣的現象上一次是發生在1995-1996年，下一次則將在2025年發生。
不過今年的土星環側向地球現象，並不像1995那時容易觀察，
主要的原因是土星亮度只有1.1等，
幾乎與太陽同方向，黃昏日落後的仰角高度不到10度，
手腳必須快一點，才能欣賞到這個少了光環陪襯的土星。